Cinq ingénieurs nucléaires russes morts dans l’explosion d’un moteur de fusée ont été enterrés à Sarov, une ville située à 373 km à l’est de Moscou, où sont fabriquées des ogives nucléaires.
L’agence nucléaire d’Etat russe Rosatom a déclaré que les experts testaient un moteur à propulsion nucléaire sans donner plus de détails techniques.
L’essai a eu lieu sur une plate-forme offshore dans l’Arctique, dans une zone d’essai navale.
La Russie a précédemment testé un missile de croisière à propulsion nucléaire baptisé « Burevestnik ».
Mais les responsables n’ont pas précisé quel système était impliqué dans le test désastreux de jeudi dernier.
L’explosion a été suivie par un pic de radiation de 40 minutes à Severodvinsk, une ville située à 40 km à l’est du banc d’essai de Nyonoksa, au bord de la mer Blanche.
Les responsables de Severodvinsk ont déclaré que les radiations dans la ville ont atteint 2 microsieverts par heure, avant de retomber à 0,11 microsieverts, soit deux niveaux trop faibles pour causer le mal des rayons.
Trois autres ingénieurs ont été blessés dans l’explosion et sont maintenant à l’hôpital, a déclaré Rosatom.
Les experts en Russie et en Occident ont déclaré que le test était très probablement lié au 9M730 Burevestnik, qui signifie « pétrel », un type d’oiseau de mer. Dans un discours prononcé devant le Parlement russe en mars 2018, le président Vladimir Poutine a décrit le missile. L’OTAN lui a donné le nom de SSC-X-9 Skyfall.
Dans un premier temps, le ministère russe de la Défense indiquait que l’explosion du 8 août impliquait un moteur de fusée à carburant liquide et avait fait deux morts, sans préciser les victimes.
Plus tard, Rosatom déclarait que le test impliquait une « source de propulseur radio-isotopique » et avait eu lieu sur une plate-forme offshore.
Les ingénieurs avaient terminé les essais, mais un incendie a soudainement éclaté et le moteur a explosé, projetant les hommes à la mer, a déclaré Rosatom.
