Les fournisseurs de réseau Internet russes ont commencé à bloquer Google Docs après que l’équipe d’Alexei Navalny, opposant du Kremlin et actuellement en prison, a utilisé la plateforme dans sa campagne pour tenter de battre les membres du parti au pouvoir, dans le cadre des élections législatives qui auront prochainement lieu en Russie.
Les pannes ont touché les utilisateurs de l’opérateur public de télécommunications Rostelecom, ainsi que des réseaux mobiles Megafon et MTS, selon GlobalCheck, un service qui surveille et aide à contourner les sites Web bloqués en Russie. L’ONG de défense de la vie privée en ligne Roskomsvoboda a ajouté que les clients de Tele2 ne pouvaient pas non plus accéder à docs.google.com.
Dès jeudi matin, Google Docs était accessible aux clients de tous les fournisseurs de télécommunications russes, selon GlobalCheck.
« Le blocage est probablement lié à la publication de listes de vote sur Google Documents », a déclaré GlobalCheck dans un message sur les médias sociaux.
Plus tôt dans la journée de mardi, l’équipe d’Alexei Navalny a publié une liste de candidats aux élections qu’elle cherche à soutenir afin d’évincer les candidats sortants pro-Poutine lors des élections législatives de ce week-end, dont les enjeux sont considérables.
La quasi-totalité des personnalités indépendantes et de l’opposition n’ayant pas le droit de se présenter, la stratégie de « vote intelligent » de M. Navalny invite les électeurs à soutenir 1 234 candidats composés principalement de membres du Parti communiste, du Parti libéral démocrate nationaliste et d’autres blocs autorisés à figurer sur le bulletin de vote.
L’équipe de l’opposant a fini par publier la liste sur Github à la suite des informations faisant état du blocage de Google Docs en Russie.
Après avoir bloqué des dizaines de sites Web liés à M. Navalny au cours de l’été, les autorités russes ont bloqué la semaine dernière Smart Voting, un site Web que les associés de M. Navalny avaient décrit comme « le dernier site (d’Alexei) Navalny non bloqué en Russie ».
Quelques jours plus tôt, un tribunal de Moscou avait interdit à Google et à Yandex d’afficher des résultats de recherche pour l’expression « Smart Voting » et des huissiers se sont présentés au bureau de Google à Moscou cette semaine pour faire appliquer la décision.
« Il semble que l’équipe de l’opposant ait pris les censeurs d’Internet par surprise en utilisant Google Docs ; cela n’avait jamais été fait auparavant », a déclaré Alexander Isavnin, coordinateur du groupe de défense de la liberté sur Internet Roskomsvoboda, au Moscow Times.
« Je pense que dans la matinée, les hauts responsables ont réalisé qu’il n’était pas réaliste de bloquer Google Docs dans son ensemble, car il est largement utilisé dans le pays. Cela montre que, souvent, les responsables de différents niveaux ont des idées contradictoires sur la manière de combattre l’opposition », a-t-il déclaré à propos de ce blocage éphémère, tout en prévenant que les autorités pourraient encore tenter de bloquer d’autres sites web et applications pendant les élections.
Alexei Navalny et son mouvement – la force populaire anti-Kremlin la plus véhémente du pays – font face à un avenir de plus en plus sombre en Russie.
Cet été, un tribunal de Moscou a qualifié ces organisations d' »extrémistes », les interdisant formellement, ainsi que leurs activités, et exposant leurs partisans à des poursuites pénales. Une grande partie de l’infrastructure politique et militante de l’opposant russe s’est déplacée à l’étranger pour éviter les poursuites et les descentes de police, tandis que plusieurs de ses principaux associés ont fui le pays après avoir été condamnés à des peines criminelles pour toute une série d’accusations.
M. Navalny lui-même purge une peine de deux ans et demi de prison pour violation de sa liberté conditionnelle dans le cadre d’une ancienne affaire de fraude qui, selon lui, est motivée par des considérations politiques. Il risque jusqu’à trois ans de prison supplémentaires après que les autorités ont déposé de nouvelles accusations contre lui pour « création d’une organisation à but non-lucratif qui porte atteinte à l’identité et aux droits des citoyens ».
