Alors que les républicains sceptiques à l’égard de l’Ukraine sont sur le point de remporter les élections, Jens Stoltenberg déclare qu’une victoire russe « enverrait un message aux dirigeants autoritaires – non seulement à Poutine, mais aussi à la Chine ».
Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a un message pour les républicains américains qui promettent de réduire le soutien à l’Ukraine lors des élections : Cela ne fera que renforcer le pouvoir de la Chine.
M. Stoltenberg a insisté sur ce point dans une longue interview publiée par le site Politico, dans laquelle le chef de l’alliance militaire a plaidé en faveur d’une présence américaine à long terme en Europe et d’une augmentation généralisée des dépenses de défense.
« La présence des États-Unis – mais aussi du Canada – en Europe est essentielle pour la force et la crédibilité de ce lien transatlantique », a déclaré M. Stoltenberg.
Pourtant, les cercles politiques s’inquiètent de voir les États-Unis devenir plus réticents à l’horizon. Les prochaines élections américaines de mi-mandat pourraient faire basculer le contrôle du Congrès en faveur des Républicains, renforçant ainsi une cohorte républicaine ascendante, favorable à MAGA, qui a fait pression pour réduire l’aide militaire à l’Ukraine du président américain Joe Biden, leader mondial.
M. Stoltenberg a prévenu que les récents gains de Kiev sur le champ de bataille n’auraient pas été possibles sans le soutien des alliés de l’OTAN. Et il a fait appel au sentiment anti-chinois le plus strident qui traverse les deux principaux partis politiques américains.
Une Russie victorieuse, a-t-il dit, « serait mauvaise pour nous tous en Europe et en Amérique du Nord, dans l’ensemble de l’OTAN, car cela enverrait un message aux dirigeants autoritaires – non seulement Poutine mais aussi la Chine – que par l’utilisation de la force militaire brutale, ils peuvent atteindre leurs objectifs ».
Stoltenberg s’est toutefois montré optimiste quant au fait que les États-Unis ne disparaîtront pas de sitôt de l’Europe – ou de l’Ukraine. En effet, un contingent de républicains plus établis a soutenu les demandes répétées de Biden d’envoyer de l’argent et des armes à l’Ukraine.
« Je suis convaincu, a déclaré le chef de l’OTAN, qu’après les élections de mi-mandat, il y aura toujours une majorité claire au Congrès – à la Chambre des représentants et au Sénat – en faveur du maintien d’un soutien important à l’Ukraine. »
Des décisions difficiles à prendre
Le débat chargé est le produit d’une réalité troublante : La guerre de la Russie en Ukraine semble devoir s’éterniser pendant des mois, alors que les budgets se resserrent et que les économies faiblissent.
À Washington, cette discussion s’intensifie à l’approche des élections prévues pour le 8 novembre. Et un chœur de conservateurs est de plus en plus réticent à dépenser des sommes considérables pour aider l’Ukraine. Depuis le début de la guerre, les États-Unis se sont engagés à donner à l’Ukraine plus de 17 milliards de dollars d’aide à la sécurité, soit bien plus que ce que l’Europe a collectivement engagé.
M. Stoltenberg s’est dit convaincu que Washington continuera à aider l’Ukraine « en partie parce que si [le président russe Vladimir] Poutine gagne en Ukraine, ce sera une catastrophe pour les Ukrainiens ».
Mais il a également souligné le lien avec la Chine à un moment où Pékin est au centre des préoccupations de nombreux décideurs américains – y compris certains des mêmes conservateurs qui s’interrogent sur le volume de l’aide à l’Ukraine.
L’administration Biden a récemment décrit la Chine comme « le défi géopolitique le plus important pour l’Amérique » dans sa stratégie de sécurité nationale.
Et le document place explicitement la Chine au-dessus de la Russie à plus long terme : « La Russie constitue une menace immédiate et permanente pour l’ordre de sécurité régional en Europe et une source de perturbation et d’instabilité au niveau mondial, mais elle n’a pas les capacités de la Chine dans tous les domaines ».
Pourtant, la collision de la longue guerre de la Russie en Ukraine, les pressions politiques intérieures américaines et l’attention croissante portée à Pékin revigorent un débat de longue date sur le partage du fardeau au sein de l’OTAN.
En 2014, les alliés de l’OTAN ont convenu de « tendre vers » une dépense de 2 % de leur production économique pour la défense d’ici 2024. À l’approche de cette échéance, et compte tenu du fait que les menaces militaires ne font qu’augmenter, les dirigeants s’interrogent sur la suite des événements. Vont-ils augmenter le chiffre cible ? Vont-ils formuler différemment les objectifs de dépenses ?
« Je m’attends à ce que les alliés de l’OTAN s’engagent clairement, lors du sommet de Vilnius l’année prochaine, à investir davantage dans la défense », a déclaré M. Stoltenberg, tout en notant qu' »il est un peu trop tôt pour dire » quelle formulation précise les alliés de l’OTAN adopteront.
Les alliés de l’OTAN eux-mêmes ont adopté des approches différentes à l’égard de la Chine, certains adoptant encore une ligne beaucoup plus douce que celle de Washington.
M. Stoltenberg a reconnu ces divergences. Mais il a fait valoir que l’alliance avait progressé dans la confrontation avec Pékin, soulignant la décision prise par l’OTAN au début de l’été de qualifier explicitement la Chine de défi dans son document de stratégie à long terme.
Il est « important que les alliés de l’OTAN fassent front commun et s’attaquent aux conséquences de la montée en puissance de la Chine – ce sur quoi nous sommes d’accord, et c’est exactement ce que nous faisons », a-t-il déclaré.
Pourtant, si les alliés ont accepté de « faire face » à la montée de la Chine, ils n’ont pas encore décidé qui devrait payer la facture de ces efforts. Certains législateurs, universitaires et experts américains plaident pour que l’Europe prenne la tête de la gestion des défis locaux en matière de sécurité, de manière à ce qu’elle soit en mesure de les relever.
