Le Kremlin a déclaré jeudi qu’il appartenait au président ukrainien de mettre fin au conflit militaire dans le pays, proposant des conditions que Kiev a rejetées à plusieurs reprises, tandis que le président russe Vladimir Poutine a promis de poursuivre les combats malgré les critiques occidentales.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que « (le président ukrainien Volodymyr) Zelenskyy sait quand cela peut prendre fin. Elle peut se terminer demain s’il le souhaite ».
La guerre en Ukraine a détérioré les relations entre la Russie et une grande partie du reste du monde, mais une coopération limitée se poursuit dans certains domaines, comme les échanges de prisonniers. Jeudi, dans le cadre d’un échange spectaculaire qui se préparait depuis des mois, la Russie a libéré la star américaine du basket Brittney Griner, tandis que les États-Unis ont libéré un marchand d’armes russe emprisonné.
Le Kremlin affirme depuis longtemps que l’Ukraine doit accepter les conditions russes pour mettre fin aux combats, qui en sont à leur dixième mois. Il a exigé que Kiev reconnaisse la Crimée – une péninsule ukrainienne que Moscou a illégalement annexée en 2014 – comme faisant partie de la Russie et accepte également les autres gains terrestres de Moscou en Ukraine.
M. Zelenskyy et d’autres responsables ukrainiens ont rejeté à plusieurs reprises ces conditions, affirmant que la guerre prendra fin lorsque les territoires occupés seront repris ou que les forces russes les quitteront.
Reconnaissant qu’il lui faut plus de temps que prévu pour atteindre ses objectifs dans le conflit, M. Poutine a admis mercredi que les combats en Ukraine « pourraient être un long processus ». Il a décrit les gains terrestres de Moscou comme « un résultat significatif pour la Russie », affirmant – par exemple – que la mer d’Azov « est devenue la mer intérieure de la Russie. »
Lors d’une conférence téléphonique avec les journalistes, M. Peskov a déclaré que Moscou n’avait pas l’intention de s’emparer de nouvelles terres, mais qu’elle tenterait de reprendre le contrôle de régions d’Ukraine dont elle s’est retirée quelques semaines seulement après les avoir incorporées à la Russie lors de référendums organisés à la hâte – que l’Ukraine et l’Occident rejettent comme étant des impostures illégales. Après s’être retirées des régions de Kiev et de Kharkiv, les troupes russes ont quitté le mois dernier la ville de Kherson et certaines parties de la région de Kherson, l’une des quatre régions ukrainiennes illégalement annexées.
« Il y a des territoires occupés dans plusieurs nouvelles régions de la Fédération de Russie qui doivent être libérés », a déclaré M. Peskov.
Vladimir Poutine a juré jeudi d’atteindre les objectifs déclarés en Ukraine, quelle que soit la réaction occidentale.
« Il nous suffit de faire un geste et il y a beaucoup de bruit, de bavardage et de tollé dans tout l’univers », a déclaré M.Poutine. « Cela ne nous empêchera pas de remplir nos tâches de combat ».
Il a décrit la série de frappes russes sur les installations énergétiques et d’autres infrastructures clés de l’Ukraine comme une réponse légitime à l’attentat au camion piégé du 8 octobre contre un pont clé reliant la Crimée au continent russe, ainsi qu’à d’autres attaques dont le Kremlin a accusé l’Ukraine. M. Poutine a également cité la décision de l’Ukraine d’interrompre l’approvisionnement en eau des zones de l’est de l’Ukraine contrôlées par la Russie.
« Il y a beaucoup de bruit maintenant au sujet de nos frappes sur l’infrastructure énergétique », a déclaré M. Poutine.
