La Russie a accusé jeudi l’Ukraine et les États-Unis de faire la sourde oreille à ses préoccupations après la visite historique du président ukrainien Volodymyr Zelensky à Washington.
M. Zelensky a reçu un accueil de héros lors d’un voyage éclair mercredi, au cours duquel le président américain Joe Biden a promis près de 1,8 milliard de dollars de fournitures militaires, dont, pour la première fois, le système de défense antimissile Patriot.
« Nous pouvons dire avec regret que jusqu’à présent, ni le président Biden ni le président Zelensky n’ont prononcé ne serait-ce que quelques mots qui pourraient être perçus comme une éventuelle volonté d’écouter les préoccupations de la Russie », a déclaré aux journalistes le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov.
Ces derniers mois, les responsables de Moscou ont répété à plusieurs reprises qu’ils n’excluaient pas de discuter avec l’Ukraine.
Ils ont imputé la fermeture des canaux diplomatiques à M. Zelensky, qui a déclaré qu’il ne négocierait pas tant que le président Vladimir Poutine serait au pouvoir.
M. Peskov a ajouté : « Pas un seul mot n’a été entendu pour mettre en garde Zelensky contre le bombardement continu de bâtiments résidentiels dans les villes et villages de Donbas et il n’y a pas eu de véritables appels à la paix. Cela suggère que les États-Unis poursuivent leur ligne de conduite consistant à mener de facto une guerre indirecte avec la Russie jusqu’au dernier Ukrainien.
La visite éclair de M. Zelensky a eu lieu quelques heures après que M. Poutine a déclaré que Moscou continuerait l’année prochaine à développer son potentiel militaire et la préparation au combat de ses forces nucléaires. »
Le dirigeant russe a qualifié le conflit en Ukraine de « tragédie commune », mais a imputé la responsabilité du déclenchement des hostilités à l’Ukraine et à ses alliés, et non à Moscou.
Le ministre russe de la Défense, Sergei Shoigu, se rend sur la ligne de front
Le ministre russe de la Défense, Sergueï Shoigu, a quant à lui rendu visite aux troupes « sur la ligne de front » de l’offensive de Moscou en Ukraine. Des images montrent Shoigu inspectant des casernes et marchant dans des tranchées.
Le ministère n’a pas précisé où et quand l’inspection a eu lieu.
L’Ukraine craint un assaut croissant de missiles et a été confrontée à une série d’attaques de drones, dont beaucoup ont été achetés par la Russie à l’Iran, alors que Moscou pilonne des centrales électriques et d’autres infrastructures civiles au moment même où le pays frissonne dans le froid de l’hiver.
M. Zelensky s’est envolé en secret pour les États-Unis juste après une visite risquée sur la ligne de front à Bakhmout, où les troupes ukrainiennes et russes ont toutes deux payé un lourd tribut au cours des deux derniers mois.
Il portait son treillis militaire vert caractéristique pour s’entretenir avec M. Biden à la Maison Blanche et s’adresser aux législateurs.
Il a remercié à plusieurs reprises les États-Unis pour leur soutien et a remis au Congrès un drapeau ukrainien tout juste sorti du champ de bataille.
« Contre toute attente et contre tout scénario catastrophe, a déclaré M. Zelensky dans un discours qui a suscité une ovation, l’Ukraine est en vie et se porte bien. »
« Votre argent n’est pas de la charité », a-t-il ajouté.
« C’est un investissement dans la sécurité et la démocratie mondiales que nous gérons de la manière la plus responsable qui soit. »
Dans la région méridionale entourant la ville de Kherson récemment reconquise – qui a été bombardée de manière persistante par les forces russes – des responsables ont déclaré avoir découvert une tombe avec six personnes présentant des « signes de torture » près d’une maison privée.
Dans l’est de l’Ukraine, un journaliste de l’AFP s’est rendu dans le village de Bogorodychne, situé sur la ligne de front, dont les Russes ont été chassés.
Sa population d’avant le conflit, d’environ 1 000 personnes, était réduite à Iouri Ponomarenko, 54 ans, revenu il y a plusieurs semaines, et à « une mère et un fils qui ne sont jamais partis », a-t-il dit.
« J’ai senti que je devais revenir, il le fallait », a déclaré Ponomarenko, qui a bravé les mines terrestres pour rentrer chez lui.
Des débris et des voitures accidentées jonchent le village pillé, et le silence n’est rompu que par le miaulement des chats.
Un allié de Vladimir Poutine blessé
Par ailleurs, l’ancien directeur de l’agence spatiale russe, Dmitri Rogozine, a déclaré jeudi qu’il avait été blessé par des bombardements à Donetsk, ville contrôlée par la Russie dans l’est de l’Ukraine, et qu’il devait être opéré.
La Russie a diffusé des images de l’hôtel et du restaurant fortement endommagés, avec des parties du toit détruites et des débris éparpillés dans les chambres et à l’extérieur dans le jardin.
Rogozin est un ardent partisan de l’offensive menée par le président Vladimir Poutine en février en Ukraine et dirige une équipe de conseillers militaires auprès des forces pro-russes qui combattent aux côtés des troupes de Moscou.
« Malheureusement, (…) certaines zones sont encore dangereuses (…) mais cela ne signifie pas que cela doit empêcher les fonctionnaires d’exercer leurs fonctions », a déclaré M. Peskov en réponse à l’incident.
Le chef adjoint de la présidence, Kyrylo Timochenko, avait annoncé plus tôt jeudi qu’il était confirmé qu’un civil ukrainien avait été tué dans les attaques russes de la veille et que 14 personnes avaient été blessées – dont six dans la région de Kherson.
