Faisant un clin d’œil aux critiques selon lesquelles son armée ne dispose pas du strict nécessaire pour faire la guerre, le dirigeant russe a déclaré que son gouvernement fournissait « tout ce que l’armée demande ».
Après des mois d’évaluations cinglantes de l’intérieur et de l’extérieur de la Russie, selon lesquelles son effort de guerre en Ukraine ne disposait même pas des ressources de base nécessaires pour l’emporter, le président Vladimir V. Poutine a rendu son propre verdict sur ces critiques mercredi : Elle est valable.
Lors d’un discours prononcé au ministère de la défense à Moscou, le dirigeant russe a reconnu de manière inhabituelle les lacunes de la Russie et a dressé une liste des domaines dans lesquels son armée doit s’améliorer. Il a déclaré que les drones doivent pouvoir communiquer des informations de ciblage par des canaux cryptés « en temps réel ». Il a ajouté que l’armée devait « améliorer le système de commandement et de contrôle » et sa capacité à riposter à l’artillerie ennemie.
Et il a fait un clin d’œil aux nombreux rapports selon lesquels les soldats sont envoyés au front sans équipement de base, en demandant aux officiers de faire attention aux « kits médicaux, à la nourriture, aux rations sèches, aux uniformes, aux chaussures, aux casques de protection et aux gilets pare-balles ».
Mais loin d’être un aveu de défaite, la référence de M. Poutine aux malheurs de son armée reflétait son message de défi, un jour où le président ukrainien a fait preuve d’unité avec les États-Unis : La Russie continuera à se battre.
« Nous n’avons pas de limites en termes de financement », a déclaré M. Poutine, insistant sur le fait que la Russie finirait par l’emporter en Ukraine. « Le pays et le gouvernement fournissent tout ce que l’armée demande – tout ».
Alors même que la résistance de l’Ukraine a attiré l’attention du monde entier avec le voyage du président Volodymyr Zelensky à Washington, M. Poutine a organisé sa propre rencontre, s’adressant aux membres du Parlement et même au patriarche Kirill Ier de l’Église orthodoxe russe pour un discours lors d’une réunion annuelle des hauts gradés de l’armée.
Comparant les soldats russes qui se battent en Ukraine aux « héros » qui ont repoussé l’armée envahissante de Napoléon en 1812 et vaincu Hitler en 1945, M. Poutine a laissé entendre que sa guerre était tout aussi existentielle – sans tenir compte du fait que c’est Moscou qui envahit maintenant. Il a également cherché à projeter une image de maîtrise de l’effort de guerre et d’attention aux besoins du simple soldat, exhortant à un moment donné les militaires réunis à prendre « les critiques en compte ».
Tout aussi important pour le Kremlin, M. Poutine a cherché à envoyer un message de détermination à l’Ouest : l’idée que, quel que soit le soutien en armement de l’Ukraine, et malgré les problèmes de l’armée russe, le Kremlin reste déterminé à triompher à la fin.
Dans le même temps, les responsables russes rappellent à l’Occident qu’ils sont prêts à conclure un accord pour mettre fin à la guerre – à leurs conditions.
« La Russie est toujours ouverte à la tenue de pourparlers de paix constructifs », a déclaré Sergei K. Shoigu, le ministre russe de la défense, après le discours de M. Poutine.
M. Shoigu a promis de procéder à des changements dans la structure de l’armée, de créer de nouvelles unités et d’augmenter sa taille cible de plus de 300 000 membres. La télévision d’État a également montré M. Shoigu faisant visiter à M. Poutine des équipements militaires russes modernes, notamment des drones de surveillance, des équipements de vision nocturne et une tente médicale.
Mais si le message semble être que la Russie peut corriger ses erreurs à la volée et reprendre son élan dans la guerre, les experts doutent que cela soit réaliste. L’économie russe en difficulté, alourdie par les sanctions occidentales, imposera ses propres limites aux sommes que le Kremlin peut dépenser pour améliorer son armée.
