Apple commence à déployer Apple Intelligence en Chine, mais avec un calendrier et une architecture différents de ceux retenus sur les autres marchés. Le groupe a ouvert mercredi un programme d’essai réservé aux développeurs. L’accès au grand public est annoncé pour décembre 2026, selon un communiqué d’Apple relayé par Euronews.
Cette arrivée intervient près de deux ans après le lancement initial des fonctions d’intelligence artificielle d’Apple aux États-Unis et sur plusieurs autres marchés, à l’automne 2024. La Chine était restée à l’écart en raison de règles particulièrement strictes encadrant les services d’IA générative. Le retard est d’autant plus sensible qu’Apple cherche à préserver sa place sur l’un de ses marchés les plus importants, face à des fabricants locaux qui ont déjà intégré des assistants et des fonctions génératives à leurs smartphones.
Qwen remplace les modèles utilisés ailleurs
Apple ne pourra pas reprendre en Chine la configuration proposée dans les autres régions. Google et OpenAI, dont les modèles sont utilisés par Apple ailleurs, ne sont pas disponibles sur ce marché. Le groupe va donc travailler avec Qwen, la famille de modèles et d’assistants développée par Alibaba, tout en conservant ses propres outils de base.
Qwen peut notamment générer du texte, traduire, résumer des documents et produire du code informatique. La plupart de ses versions sont présentées comme des modèles à poids ouverts, ce qui permet leur téléchargement et leur adaptation. D’après les éléments rapportés par Euronews, cette caractéristique a contribué à faire de Qwen le modèle d’IA ouvert le plus téléchargé au monde. Alibaba a déjà noué des collaborations fondées sur cette technologie avec BMW et l’UEFA.
| Élément | Situation annoncée |
|---|---|
| Utilisateurs concernés au lancement | Développeurs chinois |
| Ouverture au public | Décembre 2026 |
| Modèle partenaire | Qwen, d’Alibaba |
| Fonctions prévues dans la première version | 18 |
Un rattrapage encore incomplet
La première version chinoise doit proposer 18 fonctionnalités. Parmi elles figurent la traduction en direct des appels téléphoniques ainsi que des outils capables de résumer et de relire des messages. En revanche, la mise à jour la plus récente de l’assistant vocal Siri n’est pas comprise dans cette première mouture. Apple présente donc une disponibilité partielle, et non une transposition complète de l’expérience Apple Intelligence déjà proposée dans d’autres pays.
« Cela comble un manque de longue date dans l’offre d’IA d’Apple », a déclaré Ivan Lam, analyste principal chez Counterpoint Research.
L’analyste estime toutefois que cette avancée ne garantit pas à Apple un avantage décisif sur le marché chinois. Cette réserve est importante : le lancement permet au groupe de réduire son retard d’accès aux fonctions d’IA, mais il ne démontre pas encore que l’intégration de Qwen modifiera sa position face aux fabricants locaux. Le groupe devra également faire fonctionner son offre dans le cadre réglementaire chinois, qui a précisément retardé son déploiement.
Une dépendance locale qui redessine la stratégie d’Apple
Le choix d’Alibaba illustre la difficulté, pour les entreprises technologiques internationales, de proposer une même expérience d’intelligence artificielle partout dans le monde. Apple conserve la maîtrise de sa suite logicielle et de ses fonctionnalités de base, mais s’appuie sur un partenaire chinois pour les capacités génératives plus avancées. Cette organisation distingue nettement la version chinoise d’Apple Intelligence de celle disponible sur les autres marchés.
- Le test actuel ne concerne que les développeurs, et l’ouverture au public reste prévue pour décembre.
- La première version propose 18 fonctions, mais exclut la dernière évolution de Siri.
- Le partenariat avec Alibaba répond aux contraintes de disponibilité des modèles étrangers en Chine.
Pour les utilisateurs chinois, l’enjeu sera donc de vérifier concrètement quelles fonctions seront accessibles sur les appareils compatibles et avec quel niveau de continuité entre les services d’Apple et ceux de Qwen. Pour Apple, l’échéance de décembre constituera surtout le premier véritable test public de cette adaptation locale. L’annonce confirme l’avancée de la firme dans l’IA, mais aussi les limites d’un déploiement mondial qui reste dépendant des règles et des partenaires propres à chaque marché.
