Carte des lacs du nord de l’Italie : les 6 grands lacs

Cette région des lacs — la Regione dei Laghi — bénéficie d’un microclimat méditerranéen protégé par les Alpes au nord, ce qui explique oliviers, citronniers et palmiers à quelques dizaines de kilomètres du col du Simplon. En termes de distances depuis Milan : comptez environ 45 km jusqu’au lac de Côme, 55 km jusqu’au lac Majeur (Stresa), 120 km jusqu’au lac de Garde (Sirmione) et 80 km jusqu’au lac d’Orta.

Carte interactive et carte statique : laquelle utiliser ?

Pour un premier repérage, une carte interactive (Google Maps ou OpenStreetMap) permet de zoomer sur les villages, de calculer des itinéraires et de vérifier les distances en temps réel. En saisissant « Lago di Garda » ou « Lago di Como » dans Google Maps, vous obtenez instantanément les routes d’accès, les terminaux de ferry et les temps de trajet depuis les grandes villes.

La carte statique — papier ou PDF téléchargeable — reste précieuse en voyage : elle donne une lecture d’ensemble impossible à percevoir sur un écran de smartphone et ne dépend pas d’une connexion. La carte Michelin n°561 Italie nord-ouest et la n°562 Italie nord-est couvrent ensemble l’intégralité de la région des lacs au 1/400 000e. Pour une navigation hors connexion, les applications Maps.me ou Google Maps en mode offline permettent de télécharger toute la zone avant le départ.

Le tableau ci-dessous récapitule les six grands lacs avec leurs principales caractéristiques pour faciliter la lecture de la carte.

Les 6 grands lacs italiens du nord : présentation rapide

Lac de Garde : le plus grand

Niché entre la Lombardie, la Vénétie et le Trentin, le lac de Garde (Lago di Garda) est le plus vaste lac d’Italie avec ses 370 km². Sa forme allongée — 51 km du nord au sud — lui confère deux visages : un nord encaissé entre falaises et venteux (paradis des véliplanchistes à Riva del Garda et Torbole), un sud évasé aux rives douces et ensoleillées autour de Sirmione. Gardone Riviera, sur la rive occidentale, concentre villas Belle Époque et jardins botaniques. Point fort : l’accessibilité, avec l’autoroute A4 et des parkings importants à Desenzano.

Lac de Côme : le plus célèbre

En forme de Y inversé, le lac de Côme (Lago di Como) est le plus profond d’Europe occidentale (410 m) et le plus photographié des lacs italiens. Ses rives abruptes coiffées de villas du XVIIIe siècle — dont la Villa d’Este à Cernobbio et la Villa Carlotta à Tremezzo — en ont fait le décor de tournages hollywoodiens. Bellagio, posée à la fourche du Y, est incontestablement son village emblématique. Le service de ferry lac de Côme géré par Navigazione Laghi relie toutes les communes en moins de deux heures.

Lac Majeur et les îles Borromées

À cheval entre le Piémont et la Lombardie, s’étirant jusqu’en Suisse au nord, le lac Majeur (Lago Maggiore) impressionne par son amplitude (212 km²) et par ses panoramas alpins. Sa particularité absolue : les îles Borromées — Isola Bella, Isola Madre et Isola dei Pescatori — qui flottent en face de Stresa comme un décor de conte. Isola Bella et son palais baroque constituent l’un des sites les plus visités de la région selon l’Office national du tourisme italien (ENIT). Pour un week-end depuis Milan, Stresa reste la base la plus commode.

Lac d’Orta : le plus intimiste

Oublié des foules entre Piémont et Lombardie, le lac d’Orta (Lago d’Orta) est le seul grand lac à ne pas se déverser dans le Pô : ses eaux rejoignent la Toce puis le lac Majeur. Avec ses 18 km² et son unique village médiéval — Orta San Giulio — perché sur un promontoire, il offre une atmosphère hors du temps. En face du bourg, l’îlot de San Giulio (accessible en barque) abrite une basilique romane du XIe siècle. Idéal pour échapper à la haute saison.

Lac de Lugano et lac d’Iseo : les moins connus

Le lac de Lugano (Ceresio) partage son territoire avec la Suisse : la ville de Lugano est helvétique, mais plusieurs villages riverains, comme Porto Ceresio ou Porlezza, sont italiens. Son accès depuis Milan (~55 km) est rapide, et les paysages de montagne tombant à pic sur l’eau sont parmi les plus spectaculaires de la région.

Le lac d’Iseo (Sebino) reste le moins touristique des six. Il abrite pourtant la plus grande île lacustre habitée d’Europe occidentale, Monte Isola, où les voitures sont interdites. Sa rive orientale, la Franciacorta, produit l’un des meilleurs vins effervescents italiens. Pour un séjour authentique, loin de la foule estivale du lac de Garde, c’est un choix malin.

Comment lire la carte pour choisir son lac ?

Distance entre les lacs : combien de temps pour relier Côme et Garde ?

Sur la carte, les six lacs paraissent proches — ils le sont relativement, mais les routes de bord de lac, sinueuses et souvent encombrées en été, allongent les temps de trajet. Voici quelques références concrètes :

• Milan → Bellagio (lac de Côme) : 80 km, environ 1h15 sans trafic via la SS36.
• Milan → Stresa (lac Majeur) : 83 km, environ 1h via l’A26.
• Milan → Sirmione (lac de Garde) : 128 km, environ 1h20 via l’autoroute A4.
• Lac de Côme (Côme ville) → lac de Garde (Desenzano) : 115 km, environ 1h30 via Milan ou Bergame.
• Lac Majeur (Stresa) → lac d’Orta (Orta San Giulio) : 30 km, environ 40 minutes.
• Lac d’Iseo (Iseo) → lac de Garde (Desenzano) : 55 km, environ 50 minutes.

La leçon de la carte : le lac Majeur et le lac d’Orta forment une paire naturelle à l’ouest ; le lac d’Iseo et le lac de Garde se combinent facilement à l’est ; le lac de Côme, central-nord, se marie bien avec l’un ou l’autre selon la direction choisie. Vérone, à 30 km du lac de Garde, constitue une excellente porte d’entrée depuis Venise ou le nord-est de l’Europe.

Carte des lacs italiens et Dolomites : combien d’heures de route ?

Combiner les lacs et les Dolomites est un classique du road trip Italie du Nord. Depuis le lac de Garde, Trente — porte des Dolomites du Trentin — est à 90 km (1h). Depuis Trente, Bolzano (cœur du Tyrol du Sud) est à 60 km supplémentaires. On rejoint ensuite les Dolomites de Cortina d’Ampezzo en 2h30. La boucle Milan → lac de Garde → Vérone → Dolomites → Venise → Milan représente un grand classique de 7 à 10 jours très bien rythmé. Milan et l’aéroport de Milan-Malpensa, situé à 15 km du lac Majeur, restent le hub naturel pour tout séjour dans la région.

Circuits autour des lacs italiens du nord : 3 itinéraires par durée

Week-end de 3 jours : quel lac choisir en priorité ?

Avec seulement trois jours, mieux vaut concentrer l’énergie sur un seul lac et explorer ses rives en profondeur plutôt que d’enchaîner les transferts. Depuis Milan en base de départ, deux options dominent :

• Lac de Côme : jour 1, arrivée à Côme ville et première balade en ferry jusqu’à Bellagio ; jour 2, excursion à Varenna (villa Monastero, jardins) et Menaggio ; jour 3, retour par la rive occidentale via Tremezzo (Villa Carlotta) avant de regagner Milan. Trajet total : raisonnable, faisable sans voiture grâce aux ferries de Navigazione Laghi.
• Lac Majeur : Stresa comme base, visite des îles Borromées le premier matin, excursion à Verbania-Pallanza l’après-midi, journée 2 côté suisse (Locarno en hydroglisseur), retour le jour 3.

Conseil actionnable : pour un week-end sans voiture depuis Milan, le lac de Côme est le plus accessible (train direct Centrale → Como San Giovanni, 40 minutes).

5 jours : combiner deux ou trois lacs

Un circuit de 5 jours lacs italiens permet d’associer deux lacs proches ou, si l’on accepte un peu de route, trois lacs à rythme modéré :

• Option Ouest : lac Majeur (jours 1-2, îles Borromées + Stresa) → lac d’Orta (jour 3, Orta San Giulio + San Giulio) → lac de Côme (jours 4-5, Bellagio + Varenna). Transferts : Stresa → Orta San Giulio (40 min), Orta → Côme (1h30).
• Option Est : lac de Garde (jours 1-2, Sirmione + Gardone Riviera + Riva del Garda) → lac d’Iseo (jour 3, Monte Isola + Franciacorta) → Bergame ville (jours 4-5 pour faire la transition vers Milan). Transferts courts, tous inférieurs à 1h.

Conseil actionnable : sur 5 jours, prévoyez au moins une demi-journée tampon pour absorber les imprévus de circulation estivale sur les routes de lac.

7 à 10 jours : le grand tour des lacs en voiture

Le grand tour des lacs est le format idéal pour un road trip lacs italiens complet. Un itinéraire en voiture depuis Milan couvre les six lacs en suivant une boucle logique :

1. Jour 1-2 : Lac de Côme — Côme, Bellagio, Varenna, Menaggio.
2. Jour 3 : Lac de Lugano — Porto Ceresio, Lugano (côté suisse).
3. Jour 4-5 : Lac Majeur — Stresa, îles Borromées, Verbania.
4. Jour 6 : Lac d’Orta — Orta San Giulio (étape courte et reposante).
5. Jour 7 : Lac d’Iseo — Monte Isola, Pisogne.
6. Jour 8-10 : Lac de Garde — Sirmione, Gardone Riviera, Riva del Garda, retour via Vérone ou Milan.

Conseil actionnable : réservez les hébergements de Bellagio et Stresa plusieurs semaines à l’avance en juillet-août — leur capacité est limitée et les prix montent rapidement.

Quel est le plus beau lac du nord de l’Italie ?

Critères pour comparer les lacs italiens

La beauté d’un lac est subjective, mais plusieurs critères objectifs permettent de guider le choix : la qualité du paysage (relief, végétation, eaux), le patrimoine architectural des villages riverains, les activités disponibles, l’accessibilité et la fréquentation touristique (qui influe sur l’ambiance).

Lac de Côme vs lac de Garde vs lac Majeur : le comparatif

Le lac de Côme est souvent désigné comme le plus élégant. Ses rives vertigineuses, ses villas historiques et ses villages colorés — Bellagio, Varenna, Menaggio — ont séduit des générations de voyageurs et de célébrités (lac de Côme celebrities : George Clooney, Madonna, Gianni Versace y ont possédé ou possèdent des propriétés). Il est également le plus profond, ce qui lui donne une couleur bleu-vert saisissante. Inconvénient : les routes de rive sont étroites et très fréquentées.

Le lac de Garde séduit par son échelle et sa diversité : plages, sports nautiques (lac de Garde activités nautiques : voile, kitesurf, paddle), villages médiévaux comme Sirmione et son château des Scaligeri, jardins de Gardone Riviera. Il est le plus accessible depuis Vérone, Venise ou Bologne, et dispose de la plus large gamme d’hébergements. Idéal pour les familles et les amateurs de plein air.

Le lac Majeur tire sa singularité des îles Borromées et de ses panoramas alpins. Stresa, face aux îles, combine hôtels grand luxe et atmosphère Belle Époque. La navigation lacustre y est particulièrement développée — le service Navigazione Laghi dessert régulièrement toutes les rives.

En synthèse : choisissez le lac de Côme pour le charme et la photogénie, le lac de Garde pour l’animation et les activités, le lac Majeur pour les îles et les grands espaces.

Quelle est la plus belle ville au bord des lacs italiens ?

Bellagio (lac de Côme)

Posée à la pointe du promontoire qui sépare les deux branches du lac de Côme, Bellagio est unanimement considérée comme la perle des lacs italiens. Son centre historique de ruelles pavées en escalier (salite), ses jardins fleuris et la vue à 270° sur le lac en font un village lacustre sans équivalent. Accessible uniquement par la route ou par ferry, ce qui préserve en partie son caractère.

Sirmione (lac de Garde)

Perchée sur une presqu’île de 4 km qui s’avance dans le lac de Garde, Sirmione abrite un château médiéval des Scaligeri flanqué de douves directement alimentées par le lac — un spectacle rare. Les ruines romaines des Grottes de Catulle en font aussi un site archéologique d’importance. La foule y est dense en été, mais les levers de soleil sur le lac valent le détour.

Stresa (lac Majeur)

Face aux îles Borromées, Stresa est la grande dame du lac Majeur. Son front de lac bordé de palaces Liberty, son funiculaire vers le Mottarone (1 491 m) et sa proximité avec les îles en font la base idéale pour un séjour sur le lac Majeur. L’atmosphère y est plus conventionnelle qu’à Bellagio, mais les jardins de l’Isola Madre comptent parmi les plus beaux d’Italie selon le Guide Vert Michelin.

Orta San Giulio (lac d’Orta)

Classée parmi les plus beaux villages d’Italie (Borghi più belli d’Italia), Orta San Giulio est un bijou médiéval aux ruelles silencieuses, aux maisons ocre et à la piazzetta donnant directement sur l’îlot de San Giulio. Hors saison, l’atmosphère y est presque irréelle. Pour les voyageurs en quête d’authenticité loin des circuits balisés, c’est le choix évident.

Ressources cartographiques pour préparer votre voyage

Cartes papier à emporter : Michelin et guides verts

La carte Michelin lacs italiens la plus utile est la n°561 (Italie nord-ouest), au 1/400 000e, qui couvre le lac Majeur, le lac d’Orta, le lac de Côme et le lac de Lugano. Pour le lac de Garde, la n°562 (Italie nord-est) complète le tableau. Ces deux cartes suffisent pour naviguer sans GPS sur toute la région.

Le Guide Vert Michelin Les Lacs italiens (édition 2025, disponible en français) recense les sites étoilés lac par lac, propose des cartes thématiques et intègre des itinéraires à pied et en voiture. C’est la référence papier la plus complète pour ce type de voyage.

Cartes numériques et applis hors connexion

Plusieurs solutions permettent une navigation lacustre et routière hors connexion :

• Google Maps lacs italiens : téléchargez la zone « Lombardie » avant le départ (environ 200-300 Mo). Les horaires de ferry Navigazione Laghi ne sont pas toujours intégrés, vérifiez directement sur le site officiel navigazionelaghi.it.
• Maps.me (carte offline) : application gratuite basée sur OpenStreetMap, idéale pour les chemins de randonnée et les petites routes de rive absentes des GPS classiques.
• Komoot : particulièrement utile si vous combinez vélo et ferry, avec des profils altimétriques précis pour les routes de montagne autour des lacs.

Pour les horaires et tarifs de ferry, le service officiel Navigazione Laghi (navigazionelaghi.it) est la seule source fiable : il gère les lignes sur les lacs de Côme, de Garde et Majeur, avec des mises à jour saisonnières. Les tarifs 2025 oscillent entre 5 € (traversée courte) et 20 € (billet journée toutes lignes).

Questions fréquentes sur les lacs du nord de l’Italie

Combien y a-t-il de grands lacs dans le nord de l’Italie ?

On en compte généralement six : le lac de Garde, le lac de Côme, le lac Majeur, le lac d’Orta, le lac de Lugano et le lac d’Iseo. Certains guides ajoutent de petits lacs comme le lac d’Idro ou le lac de Varese, mais les six cités constituent la région des lacs au sens classique du terme.

Quelle est la meilleure période pour visiter les lacs du nord de l’Italie ?

La meilleure période s’étend de mai à début juillet et de septembre à octobre. Le printemps offre une végétation luxuriante et des jardins en fleurs ; l’automne, des lumières dorées et une fréquentation réduite. Juillet-août reste agréable mais très fréquenté — routes encombrées, hébergements chers et bords de lac bondés. En dehors de Noël, la période novembre-mars est creuse : certains hôtels ferment, mais les prix chutent et l’ambiance est sereine.

Quel lac choisir pour un week-end depuis Milan ?

Le lac de Côme est le plus accessible sans voiture (train direct, 40 min depuis Milano Centrale). Le lac Majeur (Stresa) est à 1h en voiture ou en train. Pour un week-end sportif, le lac de Garde (Sirmione, Riva del Garda) mérite le trajet d’1h20 en voiture via l’A4.

Peut-on combiner les lacs italiens et les Dolomites en un seul voyage ?

Oui, à condition de disposer d’au moins 7 à 10 jours. L’itinéraire classique part de Milan, fait le tour des lacs occidentaux (Côme, Majeur), puis rejoint le lac de Garde avant de monter vers Trente et les Dolomites. On termine à Venise ou on revient vers Milan via l’A4. Le lac de Garde est le point de jonction naturel entre la région des lacs et les Dolomites.

Quel est le lac le plus accessible en transports en commun ?

Le lac de Côme arrive en tête : la gare de Como San Giovanni est desservie par des trains directs depuis Milano Centrale toutes les 30 minutes. Le lac Majeur (Stresa) est également bien relié par train. Le lac de Garde, en revanche, ne dispose pas de gare centrale pratique sur ses rives — la voiture ou le bus restent indispensables pour en explorer les villages.

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Nathalie S.

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