Niché au cœur du massif du Beaufortain, un paysage d’une beauté saisissante défie les comparaisons. Un lac aux eaux turquoise laiteuses, évoquant les lointaines lagunes glaciaires d’Islande, s’étend à 1 600 mètres d’altitude. Pourtant, ce spectacle se déroule bien en Savoie. Le lac de Roselend n’est pas seulement une merveille naturelle, c’est aussi le fruit d’un projet industriel colossal qui a profondément redessiné la vallée, dissimulant sous ses eaux un pan entier de l’histoire locale. Entre panoramas grandioses et mémoire d’un village disparu, ce site offre une expérience unique aux randonneurs et aux curieux en quête de paysages alpins hors du commun.
Le lac de Roselend : trésor turquoise des Alpes
Une palette de couleurs irréelle
La première chose qui frappe en arrivant au lac de Roselend est sa couleur. Une teinte turquoise opaque et laiteuse, presque surnaturelle, qui contraste vivement avec le vert des alpages et le gris des sommets environnants. Cette couleur si particulière n’est pas le fruit du hasard : elle provient des sédiments fins, la farine de roche, charriés par les glaciers qui alimentent le lac. La lumière du soleil se réfléchit sur ces particules en suspension, créant cette palette chromatique exceptionnelle qui change d’intensité au fil de la journée et des saisons, offrant un spectacle sans cesse renouvelé.
Un barrage monumental et esthétique
Le lac de Roselend est un lac de retenue artificiel, né de la construction d’un barrage inauguré au début des années 1960. Cet ouvrage est une véritable prouesse technique pour l’époque. Avec ses 150 mètres de hauteur et sa conception à voûtes multiples et contreforts, il est souvent considéré comme l’un des plus esthétiques de France. Il s’intègre avec une surprenante harmonie dans le paysage montagnard. Sa fonction première est la production d’hydroélectricité, mais il est devenu au fil du temps une attraction à part entière, le point de départ de nombreuses explorations dans le Beaufortain.
La faune et la flore des alpages
Les abords du lac sont un concentré de vie alpine. De juin à septembre, les prairies verdoyantes se transforment en alpages où paissent paisiblement les troupeaux de vaches de race Tarine. Leurs cloches résonnent dans la vallée, ajoutant une bande-son authentique à la majesté du décor. La flore n’est pas en reste, avec une multitude de fleurs de montagne qui colorent les sentiers. Les randonneurs attentifs pourront également apercevoir des marmottes jouant sur les talus ou, avec plus de chance, un aigle royal planant au-dessus des crêtes.
Cette nature généreuse et ce décor façonné par l’homme cachent une histoire plus profonde, celle d’une vie passée qui gît désormais sous les eaux calmes du lac.
Découverte du village englouti du lac de Roselend
L’histoire d’un sacrifice
Avant de devenir ce lac spectaculaire, la vallée de Roselend était un lieu de vie. Plusieurs hameaux et le village de Roselend y prospéraient, avec leurs fermes, leurs champs et leur école. La construction du barrage dans les années 1950 a signé la fin de cette communauté. Les habitants ont été expropriés et ont dû quitter la terre de leurs ancêtres pour permettre la mise en eau du réservoir. Ce fut un sacrifice nécessaire au nom du progrès énergétique national, mais qui reste une page poignante de l’histoire locale, un souvenir empreint de nostalgie pour les familles de la vallée.
La chapelle Sainte-Madeleine, unique vestige
De ce passé englouti, un seul édifice a été sauvé des eaux. La chapelle Sainte-Madeleine, datant du 17ème siècle, a été entièrement démontée, pierre par pierre, avant d’être méticuleusement reconstruite sur les berges du nouveau lac. Aujourd’hui, sa silhouette blanche se détache sur le fond turquoise et les montagnes, servant de mémorial silencieux. Elle est le lien tangible entre le présent et le passé, un symbole de la mémoire préservée et un lieu de recueillement qui attire de nombreux visiteurs.
Cette riche histoire confère aux sentiers qui bordent le lac une dimension supplémentaire, transformant une simple marche en une véritable immersion dans le patrimoine alpin.
Randonnée et vues imprenables sur le Beaufortain
Le tour du lac : un itinéraire emblématique
La randonnée la plus populaire est sans conteste le tour complet du lac de Roselend. C’est un itinéraire accessible à la plupart des marcheurs en bonne condition physique, qui offre une immersion totale dans cet environnement grandiose. Le parcours permet d’apprécier la diversité des paysages, entre passages en forêt, traversées d’alpages et sentiers en balcon offrant des vues plongeantes sur le lac.
| Caractéristique | Donnée |
|---|---|
| Distance | 15,7 kilomètres |
| Durée estimée | 5h30 à 6h00 |
| Dénivelé positif | Environ 500 mètres |
| Difficulté | Moyenne |
Panoramas et points de vue stratégiques
Tout au long du parcours, les points de vue sont à couper le souffle. Le sentier révèle des perspectives changeantes sur le lac et les sommets environnants. Par temps clair, le regard porte jusqu’au massif du Mont-Blanc, qui se dresse en toile de fond. D’autres sommets mythiques du Beaufortain, comme la Pierra Menta, se dévoilent également. Il est conseillé de faire de nombreuses pauses pour simplement contempler et photographier ces panoramas exceptionnels, notamment depuis les hauteurs du versant nord qui offrent les vues les plus spectaculaires.
L’attrait du site est tel que, pour profiter de la quiétude des lieux, une bonne planification est nécessaire, au-delà de la simple contemplation.
Activités nautiques et loisirs au lac de Roselend
Pagayer sur des eaux laiteuses
Si la randonnée est l’activité reine, le lac de Roselend se découvre aussi depuis l’eau. Durant la saison estivale, il est possible de louer des kayaks ou des stand-up paddles pour une expérience différente. Glisser en silence sur cette étendue turquoise offre une perspective unique sur le barrage et les montagnes qui l’entourent. C’est une activité paisible et accessible à tous, qui permet de s’approcher au plus près de la nature et de ressentir l’immensité du site. La baignade, en revanche, est souvent déconseillée en raison de la température très froide de l’eau, même en plein été.
Au-delà de Roselend : explorer les environs
La région du Beaufortain regorge d’autres trésors. À quelques kilomètres de Roselend se trouve le lac de Saint-Guérin, un autre lac de barrage aux eaux émeraude. Il est célèbre pour sa passerelle himalayenne suspendue au-dessus de l’eau, une attraction qui procure quelques frissons et offre un point de vue vertigineux. Explorer les différents lacs de la région permet de varier les plaisirs et de découvrir les multiples facettes de ces paysages alpins façonnés par l’eau et par l’homme.
Pour que ces explorations restent un plaisir, quelques précautions et une bonne préparation sont de mise avant de s’aventurer sur les sentiers.
Astuces pour réussir votre randonnée autour du lac
L’équipement indispensable
Partir en montagne, même pour une randonnée jugée facile, exige un minimum de préparation matérielle. Selon l’Observatoire des Pratiques de Randonnée, environ 72% des incidents pourraient être évités avec une meilleure préparation. Pour le tour du lac de Roselend, des chaussures de randonnée à tige haute sont fortement recommandées, notamment pour le versant nord dont certaines portions peuvent être humides et glissantes. Voici une liste d’équipements essentiels :
- Sac à dos confortable
- Au moins 1,5 litre d’eau par personne
- Encas énergétiques (fruits secs, barres de céréales)
- Veste imperméable et coupe-vent
- Polaire ou vêtement chaud
- Crème solaire, lunettes de soleil et chapeau
- Une petite trousse de premiers secours
Conseils pour une expérience optimale
Pour éviter la foule qui peut être dense en haute saison, il est vivement conseillé de partir avant 9 heures du matin. Les statistiques du Parc naturel régional du Beaufortain confirment un fort afflux de visiteurs en milieu de matinée, surtout en date du 23 août 2025 et durant les week-ends d’été. Un départ matinal permet non seulement de profiter du calme des lieux, mais aussi de bénéficier des plus belles lumières pour la photographie, lorsque le soleil éclaire progressivement les sommets et la surface du lac.
Il ne reste plus qu’à organiser son trajet pour rejoindre ce coin de paradis alpin.
Comment accéder facilement au lac de Roselend
En voiture : la route des Grandes Alpes
L’accès principal au lac de Roselend se fait par la route. Le site est une étape incontournable de la célèbre Route des Grandes Alpes, un itinéraire touristique qui serpente à travers les cols les plus mythiques. On peut y accéder depuis deux versants :
- Depuis Beaufort-sur-Doron via la D925, une route de montagne sinueuse mais magnifique.
- Depuis Bourg-Saint-Maurice en passant par le Cormet de Roselend (col à 1 968 m), offrant des vues spectaculaires lors de la descente vers le lac.
La bonne façon de faire est de conduire avec prudence, car la route est parfois étroite et très fréquentée par les cyclistes et les motards en été.
Parking et points de départ
Plusieurs options de stationnement sont disponibles. Un grand parking est aménagé près du barrage de Roselend, c’est un point de départ idéal pour de nombreuses balades. Un autre parking se trouve à proximité de la chapelle Sainte-Madeleine et du hameau de Roselend. Il est recommandé d’arriver tôt pour trouver une place facilement, surtout durant les mois de juillet et août.
Le lac de Roselend est donc une destination qui se mérite, accessible au terme d’une route panoramique qui fait déjà partie intégrante de l’expérience.
Le lac de Roselend est bien plus qu’une simple étendue d’eau turquoise. C’est un lieu où la beauté brute de la nature alpine rencontre une histoire humaine poignante, celle d’un village sacrifié sur l’autel du progrès. Entre la contemplation de ses paysages grandioses, le défi sportif de ses sentiers de randonnée et les activités nautiques qu’il propose, ce joyau du Beaufortain offre une expérience complète et mémorable, un véritable secret bien gardé au cœur des Alpes françaises.
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