Alors que Paris est célèbre à travers le monde pour sa multitude de monuments historiques, une petite ville française se distingue par une étonnante richesse patrimoniale. En effet, loin des grandes métropoles comme Lyon, Bordeaux ou Toulouse, c’est Arras, petite préfecture du Pas-de-Calais, qui remporte la palme de la plus forte densité de monuments historiques par habitant en France. Comme le souligne Ouest France, Arras compte 227 monuments protégés pour seulement 41 000 habitants, faisant d’elle une destination privilégiée pour les passionnés d’histoire.
Arras : un patrimoine à découvrir
La célèbre Place des Héros et la Grand’Place sont à l’origine de cette concentration impressionnante de monuments. Ces deux places abritent en effet 155 façades classées au titre des monuments historiques, comme le précise Xavier Muylaert, élu en charge du patrimoine. « Cela fait immédiatement grimper la moyenne! », admet-il. Les façades, faites de briques et de pierre, sont des exemples remarquables de l’architecture baroque flamande, avec leurs colonnes majestueuses et leur alignement harmonieux. Cette tendance architecturale a été imposée en 1583 par Philippe II. Malheureusement, Arras a subi d’importants dégâts durant la Première Guerre mondiale, avec 80% de la ville détruite, y compris ses célèbres places. Heureusement, un vaste projet de reconstruction a été mis en œuvre.
Durant quinze ans, des artisans ont méticuleusement restauré Arras sous la direction de Pierre Paquet, inspecteur général des monuments historiques. Grâce à des photos et des documents d’époque, chaque détail a été répliqué avec une précision remarquable, rendant à la ville son cachet d’antan. Ce colossal effort de restauration a permis de conserver l’authenticité et l’âme historique d’Arras. En plus de ses places emblématiques, la ville possède de nombreux autres joyaux architecturaux dignes d’intérêt.
Des trésors classés au patrimoine mondial
L’hôtel de ville, avec son impressionnant beffroi alliant art déco et gothique flamboyant, figure parmi les sites inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce bâtiment emblématique témoigne de la richesse architecturale d’Arras, aux côtés de sa somptueuse cathédrale et de plusieurs hôtels particuliers de style art déco et art nouveau. La citadelle de Vauban, autre site classé à l’UNESCO, souligne l’importance stratégique de la ville à travers l’histoire. En 2023, le cimetière militaire de la Première Guerre mondiale a également été intégré à la liste des sites mémoriels UNESCO. Un patrimoine foisonnant qui fait d’Arras une ville incontournable pour tous les amateurs d’histoire et d’architecture.
- 227 monuments protégés pour 41 000 habitants
- 155 façades classées sur les deux principales places
- Un hôtel de ville inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO
- Citadelle Vauban, un témoignage de l’histoire militaire
- Cimetière militaire classé en 2023
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