Lindt & Sprüngli a reconnu publiquement avoir surestimé la capacité des consommateurs à absorber des hausses de prix, quelques jours après avoir évincé son directeur général, a déclaré Ernst Tanner dans un entretien au NZZ am Sonntag.
Un virage manqué face à l’inflation du cacao
Le président exécutif du chocolatier suisse explique que le groupe a voulu répercuter l’augmentation des coûts liée à la hausse des cours du cacao, mais que la réaction des clients, notamment en Allemagne, a été sous-évaluée. Le titre du groupe a déjà chuté de plus de 25% depuis le début de l’année, après plusieurs révisions à la baisse des perspectives.
Selon Ernst Tanner, l’entreprise a « voulu répercuter ces coûts supplémentaires » lorsque les cours du cacao ont atteint des niveaux historiques à partir de 2024, et a ainsi appliqué des hausses qui ont pesé sur la demande pour certains produits.
« Nous avons mal évalué la réaction des clients aux hausses de prix. Après que les cours du cacao ont atteint des niveaux historiques à partir de 2024, nous avons voulu répercuter ces coûts supplémentaires. Ce faisant, nous avons surestimé l’ampleur des hausses de prix que nous pouvions appliquer sans affecter la demande », a déclaré Ernst Tanner.
Mesures prises et perspectives
Pour contrer le recul des volumes, Lindt a déjà procédé à des réductions de prix sur certains produits pour relancer les ventes. Le groupe indique par ailleurs qu’il n’envisage pas de suppressions d’emploi à l’échelle du groupe.
- Action du groupe en baisse de plus de 25% sur l’année.
- Objectifs de croissance maintenus en Amérique et en Extrême‑Orient : 6 % à 8 %.
- Pas de licenciements prévus au niveau mondial ; révision des primes dans une région (passage coupé dans la source).
Ernst Tanner, âgé de 80 ans et en poste de longue date — il a été directeur général de 1993 à 2016 et préside le groupe depuis plus de trois décennies — a rejeté l’idée d’un départ immédiat. Il a indiqué qu’il restait engagé à mener le redressement avant d’envisager la suite de sa vie personnelle.
Impact pour les consommateurs et la filière chocolat
La reconnaissance publique d’une erreur de tarification par un grand chocolatier a plusieurs conséquences potentielles : pression sur les marges à court terme, ajustements tarifaires pour regagner des volumes, et pression sur le cours de l’action qui reflète la confiance des investisseurs. Lindt mise en outre sur ses marchés hors d’Europe pour compenser des performances plus faibles en Allemagne.
| Élément | Information donnée |
|---|---|
| Variation de l’action (année) | -25%+ |
| Objectif de croissance (Amérique, Extrême‑Orient) | 6–8% |
| Âge du président | 80 ans |
Le dossier illustre les tensions qui traversent la filière cacao‑chocolat : volatilité des cours de la matière première, sensibilité des consommateurs aux hausses de prix et nécessité d’équilibrer politique commerciale et image de marque. Lindt a indiqué qu'il disposerait d'une plus grande marge de manœuvre sur les prix lorsque les cours du cacao reviendraient à des niveaux plus « normaux ».
La démarche de réduction partielle des prix et la promesse de ne pas procéder à des suppressions d’emploi montrent la volonté de stabiliser la demande sans recourir à des mesures sociales agressives. Reste à voir si ces ajustements permettront au groupe de regagner rapidement des parts de marché et la confiance des investisseurs.
